原以為捉了個馬前卒，沒想到捉到的就是正主！怪不得老貓不急呢，原來他們的一舉一動都在這貓妖的眼皮子底下，它當然知道什麽時候發作最合適，高良姜恨得牙癢，嘴上還要說好話：“貓王大人，在下所求之事，您也都了解了，能不能幫，就等您一句話。”

“爾等宵小之輩，速速松開捆縛。”老貓被桌子壓直喘粗氣，“豈有此等求人之理？”阿藏的還形散不是一般的還形散，老貓半點妖力使不出來。

“我為刀俎，你為魚肉。老貓，到這個地步了，你以為你有講價的條件嗎？”阿藏冷哼一聲。

老貓從喉嚨裏低笑：“呵，此等雕蟲小技，能奈吾何？便是刀砍火燒，吾又有何懼！”

是個硬骨頭。

高良姜出來打圓場：“大家別在這樣，都是朋友，有話好好說。老貓啊，咱要求只有一個，你放那鼠公主一條生路，退了親事，你要什麽只管提，我高某有條件就滿足你，沒條件，創造條件也要滿足你。”

老貓考慮良久，道：“……爾等撤去此桌再談。”

三人合力連桌子帶貓，把它們又翻了過來。

老貓平躺在桌子上，四肢大張，很沒有安全感。

喵。“放吾下來。”

“你這老貓，到現在還玩心理戰？我看你就是想拖，拖到夜半子時，漫天要價！”阿藏一語中的。

老貓扭過頭，不理眾人。

三人面面相覷，無計可施，也不敢真把老貓往死裏得罪，誰知道它多少貓子貓孫，真燒了它的毛、斷了它的爪，再說狠點，就真把老貓弄死了，毀了那門親，城裏的貓還不都得堵高家莊門口？日子還過不過了？

死一般的沈寂。場面陷入了僵局。

小薊先開口，他問：“阿藏，你是怎麽發現這貓有問題的？”

阿藏沒好氣地回他：“連鼠妖都不敢來了，店裏不是有貓妖是什麽？”

老貓哼了一聲。

高良姜也很惆悵：“誰知道呢，堂堂貓王，竟然跟在一個小孩子身邊忍凍受餓。黑米他真救不回來了？太可憐了。”

阿藏安慰她：“反正黑米他爹不親後娘不愛的，死了誰在意呢？到時候給他家兩百塊大洋，就說不小心吃了耗子藥了，他家拿席子裹了就埋了。”

老貓煩躁地掙紮了幾下，喉嚨裏發出“赫赫”的威脅聲，“他若身死，汝必命償！”

阿藏一笑，“了不起一命賠一命，我們小掌櫃還真不稀罕他自己的賤命。”

高良姜配合地狂點頭。

老貓沒說話。橫的怕楞的，楞的怕不要命的，在老貓眼裏，高良姜那條命可能遠沒黑米的值錢。

直到鼓樓鼓聲起，一更了，老貓打破了寧靜，松口道：“唯孔陽安泰，方與爾等談婚嫁之事。”黑米的大名，王孔陽，算命攤上花了五個大子兒取的名，取自《詩經》“載玄載黃，我朱孔陽”。

三人沒明白過來，讓它說白話。

老貓又道：“黑米無事，方可談。”

“救也能救，就是麻煩了……小僧我一身的道行，估計要去了大半。”阿藏小聲嘀咕，轉而又大聲問：“老貓，你這話當真？”

老貓見阿藏肉痛，心裏痛快，瞇著眼睛，口道：“一言既出，駟馬難追。”

阿藏上去給黑米餵了一碗涼水，黑米悠悠醒了過來，摸摸頭，迷惑自己怎麽睡著了——笑話，出家人的藥會是能毒死人的藥嗎？阿藏早說了，這一切都在他掌控之中，此話果真不是誑語。

把黑米帶下來，讓他原地轉了個圈，小孩還是那個小孩，絲毫未損，老貓放心地點點頭，道：“汝出何價？報來。”

黑米見大貓說話，嚇得躲到阿藏身後。

老貓嘆了口氣，道：“莫怕、莫怕。”

黑米探著頭看。

阿藏問：“你要什麽？”

老貓見他們還不把東西報出來，只得自己開口：“別無他求，為鎖鑰爾。”

“啥？”高良姜沒讀幾年書，沒聽明白。

小薊這個高材生開口道：“它要鑰匙。”

鑰匙？難道是要這棟飯館？高良姜道：“行，飯館給你。”從櫃臺裏找出大門鑰匙，還有房子的地契，一並推到了桌上，“貓王可否題寫退親書一張？”

老貓艱難地扭過頭來看，看清後鼻子裏嗤笑一聲，不說話了。

不是飯館，那是什麽？高良姜恨不得給它跪下，“貓祖宗，你要什麽你直說。”貓的心思你別猜，猜來猜去猜不明白。

老貓又道：“吾求鎖鑰，乃可通銷金窟之鎖鑰——汝當真不知？”

高良姜一臉懵逼，銷金窟是什麽地方？

阿藏似乎有點兒印象，好像在哪兒聽過這個，一時半會兒又想不起來。

小薊更是毫無頭緒，他領著小孩去廚房下餃子了，畢竟今天過年。

老貓費勁地伸頭看黑米，又退了一步，道：“汝將此店予黑米，吾便退親。”說罷長嘆一口氣，仿佛多年心血一夜盡毀一般，說不出的頹唐。

阿藏懷疑地看著老貓，誰知道這是不是故作肉痛，畢竟這種事兒他阿藏法師沒少幹。

高良姜沒理會和尚與貓妖之間的勾心鬥角，忙不疊寫了地契轉讓文書，把那小子喊過來，戶主上寫了“王孔陽”的大名，又讓黑米按了手印，這店以後就歸這小子了。

老貓被松了綁，阿藏並高良姜二人一文一武站在兩側，看著它用爪子抓著毛筆，寫下了退親文書，按了貓王禦爪，兩人心裏一塊大石頭才落了地。

高良姜拿著文書出門，這個點兒電車已經停了，黃包車也沒有，她一路狂奔，朝西直門外高梁橋去，才跑了一半的路，路邊角落裏躥出一個灰影，老灰！老灰不知是冷的還是嚇得，哆哆嗦嗦問：“東西得了？”

高良姜喘得說不出話來，猛點頭。

老灰接過文書，沒看——他也不識字，把文書貼身放了，變回原形，一只貓大的老鼠，爭分奪秒抄近道，上墻頭甩開四爪狂奔，一會兒就沒了蹤影。

高良姜撐著墻喘氣，不知在這兒等的好，還是回去等的好。

“嘣——啪——”一朵巨大的煙花在遠處綻放，照亮了整個夜空，那是總統府方向。接著，劈裏啪啦，煙花四處綻放，天空五彩繽紛，猶如白晝，總統府放過之後，有錢買煙花的人家也都爭先恐後開始放。彩色的光照在高良姜臉上，熱鬧非凡。

高良姜怔怔看著，半晌搓了搓臉，仰頭看天，“姥爺，你可千萬別有事。”最後一個字出來已經是哭腔。這世界這般熱鬧喜慶，卻與她半點關系沒有。

店裏有老貓，鼠妖應該不敢把人送過去，高良姜就蹲在原地等著，越等越冷，心下焦急萬分。一個人待著就容易胡思亂想，她想到小時候姥爺怎麽帶她玩，怎麽逗她，怎麽哈哈大笑，又想到前幾天看到姥爺面如死灰，豆大的眼淚劈裏啪啦往下掉。

樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。世間最殘酷的事情之一，就是你還沒報他的恩，他先一步走了。

爆竹霹靂巴拉響得厲害，遮蓋了一切聲音，高良姜放聲大哭，哭得難看極了，哭得渾身直發抖。

“高、高掌櫃？”有人在背後喊她，聲音小小的。高良姜捂住嘴，收了哭音，轉過身來看，沒人？

再低頭一看，是那美艷不可方物的鼠國小公主，高良姜又往前看，遠處擡來了一頂小轎子，擡轎子的轎夫腳下穩重，因此落在了後面，小公主一拱手，行了個謝禮，道：“高掌櫃，人還給你了，多謝。鼠國多有得罪，日後您有咱幫得上忙的，盡管直說。”

說罷，那轎子也到了，鼠妖們放下轎子，一夥鼠又快速跑走了。

高良姜疾步上前，一把掀開轎簾，姥爺閉目窩坐其中，高良姜咧著嘴笑，眼淚不爭氣劈裏啪啦又掉，“姥爺。”

把姥爺背回店裏，店裏早已收拾幹凈了，老貓不見了，阿藏等人在廚房煮餃子。把姥爺安頓好，阿藏號了號脈，沒大事兒，之前估計是讓鼠王餵了安眠類的藥，才昏迷不醒，臨走前那邊又給餵了解藥，應該明早就會醒了。高良姜握著姥爺的手坐在床邊，給姥爺掖了掖被子。

阿藏在樓下喊吃餃子。

高良姜輕手輕腳出房門，朝樓下看。樓下大堂中，餃子一盤盤端在桌上，熱氣騰騰，白白胖胖。小薊擺筷子，黑米乖乖坐在桌子邊，眼睛直勾勾看著餃子，大家只等她下來。

高掌櫃落座，眾人舉筷吃餃子，一時氣氛輕松歡快，歡聲笑語。

阿藏嘴裏嚼著餃子，忽然臉色一變，高良姜問：“你吃到銅子兒了？”有幾個餃子裏包著銅板，誰吃到誰明年就交好運。

“外面的燈籠，熄了一只。”阿藏臉上殘留的笑意徹底褪得幹幹凈凈。

作者有話要說： ①銷金窟這地方，啊嗚在別的文提到過。如今那文已棄，這兩篇文章之間並無關系。銷金窟就算是啊嗚的一個通用設定。

②一更天：晚上7-9點，乾隆當年定的。

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